认识是人们在实践中借助一定的工具作为手段，使客观对象发生某种改变而获得的。认识产生于实践的需要，实践的发展为人们提供日益完备的认识工具，这些工具延伸了人类的认识器官，促使人类认识的发展。另外，实践锻炼和提高了人的认识能力。

一、认识的发生和本质

(一)马克思主义认识论是能动的反映论

要明确马克思主义认识论同唯心主义认识论、不可知论、旧唯物主义认识论的对立和区别。

(1)能动的反映论和唯心主义先验论的对立。

辩证唯物主义认识论首先是反映论。反映论是一切唯物主义的认识论，认为物质第一性，意识第二性，认识是对世界的反映，坚持从物到感觉和思想的认识路线。先验论是唯心主义认识论，认为意识第一性，物质第二性，人的认识先于物质、先于经验，坚持从感觉和思想到物的认识路线。能动的反映论和先验论是根本对立的。

(2)能动的反映论和不可知论的对立。

能动的反映论是可知论，认为世界是可以认识的，人具有正确认识世界的能力。不可知论否认世界的可知性，怀疑和否认人正确认识世界的能力。古代中国的庄子认为，以有限的生命追求无限的知识是不可能的。休谟和康德是近代欧洲不可知论的代表。黑格尔和费尔巴哈，曾对不可知论作过批判，但都是不彻底的。只有辩证唯物主义能动的反映论，把实践引入认识论，才真正彻底批判了不可知论。因为实践是驳斥不可知论最有力的武器。

(3)能动的反映论和旧唯物主义直观反映论的根本区别。

旧唯物主义认识论坚持反映论和可知论，但不了解认识对实践的依赖关系，不能把辩证法应用于反映论，否认认识的能动作用，是直观、被动、形而上学的反映论。辩证唯物主义认识论把实践引入认识论，把辩证法应用于反映论，是以实践为基础的、能动的、辩证的反映论。

(二)认识发生的现实基础

马克思主义认识论首先考察认识发生的现实基础，认为劳动在认识的发生中起着决定性的作用。这是因为：

(1)劳动实践的发生和发展为人类认识活动的发生提供了必要性和可能性。劳动实践要求认识事物的本质和规律，并提供客体信息和认识工具。

(2)劳动实践促进了人脑的发展，产生了人特有的认识结构和图式，形成了人的认识能力。

(3)劳动实践促使了人的交往、语言、符号的产生和发展，使抽象思维成为可能，并使人获得了不同于生物遗传的社会遗传方式。

(三)认识的本质与结构;主体在认识中的作用

1.认识的本质：在实践基础上反映和创造的统一

(1)认识是主体对客体的反映。这是一切唯物主义都确认的反映论共同原则。

(2)认识是主体对客体的能动反映和创造性反映。这是辩证唯物主义认识论的根本观点。辩证唯物主义认为，认识不是主体对客体的消极、简单的摹写和反映，而是一种能动的、创造性活动。认识是主体和客体相互作用的过程和结果，既有客体对主体的作用，更有主体对客体的作用。①在反映过程中，主体能动地选择加工和改造感性材料，创造出概念和理论体系，揭示出事物的本质和规律，提出创造性的预见;②主体根据实践需要，能动地创制出未来世界的蓝图、计划、方案等等;③主体认识能动地指导实践，改造世界，创造出世界上本来没有的事物。